Rozprowadzanie ciepła
Ciepło od źródła ciepła do grzejników przekazywane jest za pośrednictwem czynnika grzejnego (wody), który cyrkuluje w sieci przewodów. W zależności od temperatury wody instalacja dzieli się na zasilającą i powrotną. W części zasilającej czynnik ma wyższą temperaturę (jest lżejszy) i przepływa od kotła do grzejników. Po przekazaniu ciepła grzejnikom ochłodzona woda (cięższa) pionami powrotnymi wraca do kotła. Najwyższa temperatura wody w instalacji rozprowadzającej wynosi 90°C. Różnice temperatury wody są źródłem siły wywołującej jej cyrkulację. Siła ta jest tym większa, im wyżej nad środkiem kotła znajduje się grzejnik. Jeżeli do obiegu wody wystarczy ta siła, to mówimy o systemie naturalnym z obiegiem grawitacyjnym. System taki jest bardzo wygodny w budynkach podpiwniczonych. Przez umieszczenie kotła 50-100 cm poniżej poziomu podłogi w piwnicy osiągnie się większą siłę napędową, a przy zastosowaniu kotła na paliwo stałe obniży się również pracochłonność przy dokładaniu węgla.
Systemowi temu zarzucana jest wielka bezwładność, która przejawia się szczególnie przy rozpalaniu. Rozgrzanie instalacji trwa bardzo długo. Inną niewygodą tego systemu jest to, że woda zaczyna cyrkulować dopiero przy temperaturze 40-45°C. W okresach 'przejściowych często wystarczyłaby temperatura wody 40°C, ale aby utrzymać cyrkulację wody, trzeba ją ogrzewać do wyższej temperatury. Jest to niegospodarne i niehigieniczne: można to zniwelować instalując pompę cyrkulacyjną. Takie ulepszenie sprawdziło się. Najnowsze typy kotłów mają wmontowaną pompę. Jeżeli nie można osiągnąć naturalnego obiegu wody grzejnej, np. w budynkach niepodpiwniczonych, stosuje się wtedy obieg wymuszony (pompa cyrkulacyjną musi być stale eksploatowana). Instalacja zasilająca i armatury mają mniejsze wymiary niż w systemie grawitacyjnym, przez co uzyskuje się pewne oszczędności. Z drugiej jednak strony, koszty eksploatacji rosną o cenę zużytego prądu elektrycznego. W razie braku prądu ogrzewanie nie działa.
Z wielu rodzajów systemów ogrzewania ciepłą wodą, powstających dla różnego rodzaju obiektów, w podpiwniczonych domkach jednorodzinnych najczęściej używany jest system dwururowy z dolnym rozprowadzaniem. System dwururowy z górnym rozprowadzaniem stosowany jest rzadziej. Jest właściwy szczególnie przy dodatkowym instalowaniu go w istniejącym już domku jednorodzinnym lub tam, gdzie nie ma piwnicy lub podpiwniczenie jest dość niskie i kocioł nie może być zagłębiony.